El Error Más Común: Creer que la Personería Jurídica Protege Todo
Uno de los conceptos más importantes del derecho es que una persona jurídica (como un comité o cooperativa) tiene existencia legal separada de sus integrantes. En teoría, las deudas de la organización son de la organización, no de sus directivos. Pero esta protección tiene excepciones importantes que los directivos de SSR deben conocer.
La separación patrimonial no protege a los directivos cuando hay:
- Actuaciones fuera de las facultades que les otorgan los estatutos
- Negligencia grave o dolo en el ejercicio del cargo
- Incumplimiento de obligaciones laborales hacia trabajadores del SSR
- Deudas tributarias en ciertos supuestos
- Daños a terceros causados por actos del directivo, no de la organización
Responsabilidades Específicas por Cargo
El Presidente
El presidente es el representante legal del SSR. Firma contratos, representa a la organización ante terceros y ante la ley. Su responsabilidad personal puede activarse cuando:
- Firma contratos que van más allá de sus facultades estatutarias sin aprobación de asamblea
- Actúa en nombre del SSR en situaciones donde el estatuto le exigía consultar al directorio o a la asamblea
- Omite actuar cuando tenía obligación de hacerlo y esa omisión causa daño (por ejemplo, no notificar una emergencia sanitaria a la autoridad)
El Tesorero
El tesorero maneja los fondos del SSR. Su responsabilidad personal puede activarse cuando:
- Hay faltantes de caja que no pueden explicarse con documentos
- Realiza pagos sin respaldo documental o sin autorización del directorio
- No paga las cotizaciones del operador que fueron retenidas de su sueldo (esto es especialmente grave: retener cotizaciones y no enterarlas al sistema previsional es un delito)
- Mezcla fondos del SSR con fondos personales
El Directorio como Cuerpo Colegiado
Los directores que votan a favor de una decisión ilegal o gravemente negligente pueden responder solidariamente por los daños que esa decisión cause. Los directores que votaron en contra y lo hicieron constar en acta tienen mayor protección.
Por esto es importante que:
- Las actas reflejen fielmente las votaciones, incluyendo los votos en contra y las abstenciones
- Los directores que tienen dudas legítimas sobre una decisión las expresen formalmente antes de votar
- Se guarden las actas: son el único registro de qué decidió quién y cuándo
Responsabilidad Laboral: El Riesgo Más Inmediato
La responsabilidad más concreta y frecuente que enfrentan los directivos del SSR es la laboral. Si el SSR no paga las cotizaciones del operador, la Inspección del Trabajo puede perseguir el cobro no solo contra la organización sino también contra los directivos responsables.
El caso más grave es la retención de cotizaciones: cuando el SSR descuenta del sueldo del operador su parte de cotizaciones (AFP, Isapre) y luego no las entera en el sistema. Eso no es un problema civil: es un delito tipificado en la ley previsional, con responsabilidad penal para los directivos responsables.
Responsabilidad Civil por Daños a Socios o Terceros
Si el SSR suministra agua que no cumple las normas de calidad y un socio se enferma como consecuencia, el SSR tiene responsabilidad civil por los daños. En ciertos casos, si se demuestra que el directorio conocía el problema y no actuó, la responsabilidad puede extenderse a los directivos personalmente.
La protección ante este riesgo es doble:
- Cumplimiento efectivo: Hacer los análisis, actuar inmediatamente cuando hay resultados fuera de norma, notificar a la autoridad sanitaria
- Documentación: Tener registro de que se hizo todo lo que corresponde. El directivo que puede demostrar que actuó diligentemente está en una posición muy diferente al que no tiene ningún papel que mostrar.
Responsabilidad Administrativa ante la SISS y el MOP
La Ley 20.998 en su artículo 93 establece que las multas pueden aplicarse no solo al SSR como organización, sino también a los directivos que incurrieron personalmente en las conductas sancionadas. Esto es especialmente relevante en casos de:
- Negativa a entregar información a la SISS
- Obstaculización de fiscalizaciones
- Conductas reiteradas de incumplimiento después de haber sido sancionados
Adicionalmente, el artículo 36 contempla la inhabilitación de hasta 5 años para integrar directorios de SSR para quienes hayan incurrido en causales graves.
Cómo Protegerse Actuando Bien
La protección más efectiva de un directivo del SSR es la gestión correcta. Pero más allá del cumplimiento, hay prácticas específicas que reducen la exposición personal:
- Actuar siempre dentro de las facultades del estatuto: Ante cualquier duda sobre si una acción requiere autorización de asamblea, consultarla. El costo de convocar una asamblea es infinitamente menor al de una demanda posterior.
- Dejar constancia de todo en actas: Las decisiones documentadas son defendibles. Las informales no.
- No mezclar fondos personales con fondos del SSR: Nunca, bajo ninguna circunstancia. Ni para pagar algo urgente con el bolsillo propio y recuperarlo después sin el proceso formal correspondiente.
- Pagar cotizaciones del operador primero: Las cotizaciones retenidas deben enterarse antes que cualquier otro gasto. Si no hay plata para todo, las cotizaciones son la prioridad.
- Rendir cuentas con documentos: Cada gasto con su comprobante. No hay gasto pequeño que no merezca un papel de respaldo.
El Seguro de Responsabilidad Civil del SSR
Algunos SSR contratan un seguro de responsabilidad civil que cubre ciertos daños causados a terceros en el ejercicio de sus actividades. Este seguro no elimina la responsabilidad personal por conductas dolosas o gravemente negligentes, pero puede cubrir situaciones de negligencia ordinaria que generan daños.
Es una herramienta de gestión de riesgo que vale la pena evaluar, especialmente para SSR de mayor tamaño.
Conclusión
Ser directivo de un SSR es un servicio a la comunidad. Pero ese servicio tiene consecuencias legales reales que los directivos deben conocer. La buena noticia es que la protección más efectiva no requiere abogados: requiere actuar dentro de las facultades, documentar todo y no mezclar lo personal con lo institucional. Un directivo que hace eso tiene muy poco que temer.
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